SPEA opera nel campo del collaudo automatico di dispositivi elettronici, quali microchip, schede e moduli elettronici. In particolare, SPEA progetta e realizza sofisticate apparecchiature che consentono ai produttori di effettuare, in maniera automatica, tutte le misure necessarie a verificare che un dispositivo elettronico funzioni correttamente, cioè svolga le funzioni per le quali è stato creato.

SPEA è diventata un leader a livello mondiale in questo campo: è prima nel mercato europeo e terza in quello mondiale nel settore degli Automatic Test Equipment.

Il testing dell'elettronica

L’elettronica è oggi presente in una quantità di aspetti della vita di ciascuno di noi: il nostro benessere, la sicurezza, il lavoro, la capacità di comunicare, di spostarci, il divertimento. In ogni momento della nostra giornata utilizziamo oggetti che contengono dispositivi elettronici: dalla TV, al computer, all’automobile, alla lavatrice, sono sempre più numerosi gli oggetti che hanno al loro interno un’elettronica che si fa via via più miniaturizzata e complessa.

Ogni possibile guasto nelle funzioni elettroniche di un prodotto rappresenta per il suo utilizzatore un danno materiale, con rischi e fastidi che possono essere più o meno gravi. I produttori di schede elettroniche e microchip hanno quindi la responsabilità di far sì che l’elettronica da loro prodotta funzioni correttamente, e non vada incontro a guasti durante l’uso.

Per fare questo, non hanno che una strada: collaudare con attenzione i loro prodotti in fabbrica. I sistemi SPEA consentono ai produttori di elettronica di effettuare in maniera automatica e conveniente tutti i controlli necessari a un buon collaudo.

Sistemi per il collaudo di semiconduttori e di schede elettroniche

I sistemi prodotti dalla SPEA appartengono a due famiglie:

I sistemi per il test di semiconduttori e microchip. Un microchip è costituito da un circuito elettronico integrato su un supporto di materiale semiconduttore (come il silicio). I sistemi SPEA sono in grado di contattare (attraverso aghi microscopici) i minuscoli componenti del circuito, e di effettuare le misure necessarie a stabilire se ogni componente, e il circuito nel suo insieme, svolgono correttamente le funzioni per le quali sono stati progettati.

I sistemi per il test delle schede elettroniche. Una scheda elettronica è costituita da un insieme di componenti interconnessi tra loro, e montati su un supporto (il circuito stampato). Lo scopo del collaudo è quello di accertare che ogni componente sia ben montato ed esente da difetti. Questo richiede di contattare le net sulla scheda con delle sonde, alle quali sono collegati strumenti di misura che, in automatico, effettuano poi le misure necessarie a poter dire che i componenti sulla scheda funzionano correttamente. I sistemi che SPEA produce per il test delle schede elettroniche si suddividono in due sottofamiglie, che si differenziano per la tecnologia utilizzata per contattare, tramite le sonde, le net della scheda:

	Sistemi di test a letto d’aghi: gli “aghi”, cioè le sonde utilizzate per contattare le net (una sonda per ciascuna net da contattare), sono montati su un piano. Questo piano (il “letto d’aghi”) viene posto a contatto con la scheda, in maniera che le sonde vadano a contattare le net della scheda.
	Sistemi di test a sonde mobili: le sonde del sistema sono in numero definito (ad esempio, 4 o 6), e vengono mosse da motori ultra-precisi che permettono loro di spostarsi e di andare a contattare le net della scheda.

 
Oltre a queste due famiglie di sistemi per il collaudo, SPEA produce anche sistemi per l’automazione per il settore dei semiconduttori, e software per il controllo del processo produttivo.

I sistemi SPEA nel processo produttivo

I produttori di schede elettroniche e di semiconduttori acquistano i sistemi di collaudo SPEA e li utilizzano all’interno del loro processo produttivo. I prodotti (che si tratti di microchip o di schede elettroniche) vengono collaudati al termine della fase di montaggio, prima di essere inviati al cliente.